「どうしたの？　女の子にでも振られたの？」 顔の上に落ちてきた影はのものだった。青空を背景に葦護を見下ろしている。 「……何？　なんか用？」 寝ころんだまま聞いた。 「用があるっていうわけでもないんだけど、葦護の元気がなさそうだから。女の子に振られたの？」 青空に負けず劣らずの清々しい笑顔と声で、その口から出てくる言葉はあまり爽やかではない。なんでこいつはこう……と葦護は溜息をつきたかった。 「」 体を起こし、来い来いとに手招きした。「なに？」とは葦護のそばに寄る。 「ちょっとそこに座んなさい」 言うと、「はい」と素直に従い、は体を葦護の方に向けて正座した。 「あのね、俺が元気ないからってそれイコール女絡みみたいな方程式作り上げるのはやめてください」 きょとんとは葦護を見つめる。葦護は溜息を吐き出した。 「いつからおまえの中でそういうイメージ固まってるのか知らんけど、俺の元気はそういうことと比例してるわけじゃないから。分かる？」 は微笑んで頷いた。 「俺にだってね、人並みに悩むことや考えることあるんだから。聞いてんのかね？ちなみに言っときますけどね、振られてないから」 「葦護」 清々しい声が割り込んだ。見ると、は笑みを浮かべたままゆるく腕を広げている。 「慰めてあげよっか」 こいつは狡いと、葦護は思う。こう言えば絶対に逃げていかないと知っているのだ。この広げられた腕の温かさと心地よさを知ってしまえば、そこから逃れる術はない。 「……ばかだよなぁ」 「誰が？　私？」 の頭の後ろに、淡い桃色をした花びらが一片付いていた。 「……俺が」 髪に引っかかっているそれを取って離すと、ひらりと風に舞って飛んでいった。 戻 2007,03,17