「ねえ」 だるそうに、見上げてくる瞳。真っ黒なその中に映る自分の姿を確認すると、 「活躍したそうですね」 「……なにが」 寝転がるその隣に腰を下ろした。相手は、それを一瞥すると、また視線を元に戻す。 「十天君を倒したとか、どうとか」 は足を伸ばすと、隣で、腕を枕にして、顔を空に向けている葦護に言った。返事は返ってこない。 「なんか、ナタクって人と一緒に、十天君の中でも結構強い人と戦ったとか」 仙界大戦が全て終わって、聞いた話。修理をし続けている太乙真人にばったり会い、「修理長いですね」と言ったら、長々修理しなければならなくなった経緯を教えてくれた。 「当たり前だけど、怪我もしたとか」 じっと見つめるを尻目に、あろうことか葦護は目を閉じ、 「…って、ちょっと。聞いてんの？」 目を閉じないでよ。は葦護に近寄ると、肩を揺すった。 「…あーもう、うるさいなおまえ」 ようやく目を開けたかと思うと、その一言と、手は払い除けられる。は露骨に顔をしかめると、勢いよく立ち上がった。小さく風が起こる。 「せっかく、お疲れ様って言おうと思ったのに」 見下ろす顔には、苛立ちと、怒りと、少しだけ悲しみがうつっていた。葦護から見上げて、の髪は陽の光を受けてきらきらしていて。 「もういいよ。お昼寝、邪魔して、すいませんでした、ね！」 たん、たん、と規則的に足を進めて屋根を降りる。下り坂と同じように。 「」 「何！」 ぎっと睨みながら振り返った。葦護はもう寝転がってはおらず、上半身を起こして、を真っ直ぐ捉えている。 「いや、ありがとう」 にやけながら葦護は言って、はそのまま止まった。表情からは、苛立ちも怒りも悲しみも消えて、だが、なんとも微妙な顔。 「…もう、今更そんなん、言っても、遅い！」 睨みつけてくるの目に、先程のような冷たさはなかった。少しだけ、機嫌も直ったと見える。 「ついでに、葦護かっこいいねとか言おうと思ってたけど、もう言わないから！」 そう言い捨てると、の姿はそこから消えた。後には、のものと思われる、走っていく足音だけが残った。それも段々遠ざかり、 「…言ってんじゃねーか」 ふ、と葦護は堪えきれず吹き出した。言ったということに正直気付いてないのか、それとも狙ってわざと言ったのか。 「…かわいいなぁ あいつ」 再び、葦護は腕を枕に寝転がった。後で、もう一回くらい謝ったら、また言ってくれるだろうか。 戻 タイトルはNさんが考えて下さいました。ありがとうございました！ 2005,08,29